Una marcatura beffarda regala al Brighton una vittoria storica sul campo del Sunderland. Nel match disputato sabato al Stadium of Light, i Seagulls hanno interrotto un'astinenza di 45 anni con un successo che rimarrà a lungo nella memoria per le sue particolari circostanze. A decidere il match è stato Yankuba Minteh con un gol nato dal caos più totale in area avversaria: un tentativo di tiro poco preciso dal difensore ha ingannato il portiere Melker Ellborg con una traiettoria inaspettata. Una fortuna che il Brighton meritava comunque per il gioco espresso, ma che lascia strascichi di polemica considerando che Habib Diarra era a terra, infortunato, proprio all'interno dell'area al momento della rete.

La partita ha visto protagonisti eccellenti, a partire da James Milner, il quarantenne centrocampista che ha giocato l'intera sfida per l'allenatore Fabian Hürzeler. Per Milner si è trattato di un ritorno suggestivo: proprio a Sunderland aveva firmato il suo primo gol in Premier League il 26 dicembre 2002 con la maglia del Leeds, quando aveva appena sedici anni e 356 giorni. Il britannico ha guidato con autorità il centrocampo offensivo della squadra di Hürzeler, confermandosi ancora una volta elemento fondamentale nonostante l'età.

Da segnalare la prestazione maiuscola del giovane Chris Rigg, diciottenne schierato sulla destra della mediana sull'Sunderland: il talentino inglese ha sfiorato il gol in almeno due occasioni, incluso un colpo di testa acrobatico nel primo tempo che ha lambito il palo. Nel secondo tempo Rigg ha visto annullare una rete per fuorigioco di Omar Alderete su una ripresa da calcio di punizione battuto da Granit Xhaka. Anche Danny Welbeck ha rappresentato una spina nel fianco costante della difesa locale, supportato magnificamente da Jack Hinshelwood schierato da trequartista.

Il Sunderland di Régis Le Bris ha pagato pesantemente l'assenza di diversi elementi chiave. Nilson Angulo e Enzo Le Fée hanno accusato infortuni in allenamento che li hanno messi fuori gioco, mentre il portiere titolare Robin Roefs rimane indisponibile. La squadra lombarda dovrà fare i conti anche con le assenze prolungate di Nordi Mukiele e Reinildo in vista della prossima sfida contro il Newcastle. Melker Ellborg, portiere svedese arrivato da poco dal Malmö, ha comunque dimostrato buone qualità con parate importanti, sebbene non sia riuscito a evitare il colpo del ko.

Questa vittoria rappresenta un momento storico per il Brighton, che torna al successo a Sunderland a quarantacinque anni di distanza dall'ultima volta, nel 1981. Per Hürzeler e i suoi ragazzi si tratta di un segnale importante per la corsa verso i vertici della Premier League, mentre per il Sunderland arrivano più certezze sulle qualità di giovani elementi come Rigg, ma anche la consapevolezza di dover recuperare i giocatori infortunati per mantenere il passo della competizione.