La finale della Coppa di Lega femminile inglese andrà in scena domenica prossima ad Ashton Gate, con il fischio d'inizio previsto alle 14:15 GMT sulla BBC One. Ad affrontarsi saranno il Chelsea, detentore del trofeo, e il Manchester United, ancora alla ricerca del primo trionfo nella storia della competizione.
Il contesto è affascinante: da quando la Coppa di Lega esiste, nel 2011, solo tre squadre hanno sollevato il trofeo. Arsenal, Chelsea e Manchester City si sono divise tutti i successi fin qui. Il Chelsea arriva da una stagione straordinaria: nel 2024-25 la formazione guidata da Sonia Bompastor ha conquistato tutti i trofei domestici rimanendo imbattuta, battendo proprio il Manchester United 3-0 nella finale di FA Cup. Tuttavia, questa stagione è iniziata in maniera decisamente più complicata rispetto alle aspettative.
Le Blu si trovano attualmente a nove punti di distanza da Manchester City, capolista della Super League femminile, e questo interrompe il loro dominio di sei anni sulla massima serie inglese. L'atmosfera intorno al club è tesa: oltre alle difficoltà sportive, il club ha dovuto affrontare questioni extra-calcistiche, comprese le partenze di figure dirigenziali importanti come Paul Green, responsabile del calcio femminile. La pressione su Bompastor è aumentata conseguentemente. Una vittoria nella Coppa di Lega potrebbe rappresentare un segnale significativo di continuità e solidità, nonostante i risultati alterni.
"Quando alleni il Chelsea è naturale che ci sia molto rumore intorno al club," ha dichiarato Bompastor ai microfoni. "Succede quando le cose vanno male, succede quando accadono certi episodi, perché ritengo che il Chelsea sia il migliore d'Inghilterra. Non mi infastidisce, è normale. Quello che importa è non esaltarsi troppo nei momenti di gloria e non scoraggiarsi nei momenti difficili. Vogliamo vincere perché è nella nostra natura, non per zittire le critiche. Non è questo che ci motiva."
Sotto il profilo tattico, il Chelsea parte decisamente favorito. Le Blu hanno un bilancio praticamente perfetto contro il Manchester United negli ultimi anni: due vittorie su tre nelle ultime finali di FA Cup e dodici partite senza sconfitte nella Super League. Nel loro ultimo scontro diretto, il Chelsea ha eliminato il Manchester United dalla Coppa d'Inghilterra ai sedicesimi con un gol al supplementare, mentre avevano pareggiato 1-1 a ottobre presso il Leigh Sports Village. Tuttavia, Bompastor riconosce che la competizione si sta facendo sempre più serrata. "Ogni squadra sta rafforzando l'organico e diventando più competitiva," ha osservato l'allenatore francese. "Se vuoi mantenere il successo quando alleni il Chelsea, devi lavorare costantemente e anticipare i cambiamenti futuri. La competizione diventa sempre più agguerrita."
