Wayne Rooney ha preso posizione in difesa dell'Arsenal e della sua filosofia tattica, replicando alle crescenti critiche che circondano lo stile di gioco dei Gunners. Nel corso del suo programma BBC, la leggenda del calcio inglese ha definito "molto ingiuste" le accuse mosse alla squadra di Mikel Arteta, attualmente in testa alla Premier League con sette punti di vantaggio, sebbene il Manchester City abbia ancora una partita da recuperare.

Le polemiche attorno ai Gunners si sono intensificate nelle ultime settimane. Alan Pardew, ex allenatore di West Ham e Newcastle, ha recentemente accusato l'Arsenal di proporre un calcio "puramente funzionale" e ha suggerito che eventuali tatticismi e perdite di tempo macchierebbero di un asterisco il titolo conquistato. Anche Fabian Hurzeler, manager del Brighton, si è lamentato affermando che i londinesi stiano "scrivendo le proprie regole" dopo la sconfitta casalinga per 1-0 della scorsa settimana.

Rooney, però, non ha esitato a controbattere con fermezza. "Nessuno torna indietro a dire che l'ultima squadra campione d'Inghilterra che ho vinto io non era brava, eppure non eravamo eccezionali. Non credo che l'Arsenal sia stato cattivo come si dice", ha dichiarato l'ex stella di Manchester United e Everton. Ha sottolineato di non schierarsi per simpatia verso i Gunners, ma per principio: "Parlo così non perché simpatizzi con loro, ma perché ritengo le critiche profondamente ingiuste. Quando sei sette punti avanti in classifica, se altri non sanno contrastarti, tu dovresti farlo ancora di più se fossi nei panni di Arteta".

Secondo Rooney, quando una squadra aspira al titolo, l'unico obiettivo deve essere la vittoria, indipendentemente dal giudizio estetico dei tifosi e degli osservatori. "L'unica cosa che conta è vincere le partite in ogni modo possibile. Quando sei in lotta per il campionato, non hai il lusso di preoccuparti di quello che la gente pensa del tuo calcio", ha affermato con convinzione.

Per quanto riguarda gli eccessi fisici sui calci da fermo, Rooney ha rincarato la dose: "Se gli arbitri non fermano certi comportamenti, e onestamente non penso nemmeno che sia una rissa, perché l'Arsenal dovrebbe smettere di farli se gli altri non hanno i mezzi per contrastare? È parte del gioco, mi piace, è bellissimo". Infine, ha lanciato un messaggio diretto ad Arteta: "Non deve cambiare nulla solo perché qualcuno si lamenta. Se funziona, continui così".