Un episodio rimasto indelebile nella memoria di Jurgen Klopp: quello che accadde durante il devastante 5-1 inferto dal Liverpool all'Arsenal nel dicembre 2018. In quell'occasione, l'attaccante egiziano Mohamed Salah compì un gesto di rara altruismo che colpì profondamente l'allenatore tedesco.

Il fatto risale a quando i Reds avevano già conquistato un rigore che lo stesso Salah aveva trasformato. Quando venne assegnato un secondo penalty, tutti si aspettavano che l'egiziano ripetesse per completare una doppietta personale. Invece, sorprendendo l'intera massa di spettatori dell'Anfield, Salah decise di lasciare il pallone a Roberto Firmino, che stava inseguendo la tripletta. Il brasiliano non fallì dal dischetto, regalandosi così il primo hat-trick della sua esperienza in maglia rossa.

L'impatto emotivo sulla panchina Liverpool fu evidente. Klopp, intervistato dalla BBC al termine della gara, non nascose la sua commozione: "Nel secondo tempo sapevamo che la partita poteva ancora riservarci sorprese, quindi abbiamo mantenuto il controllo. Mo Salah ha ceduto il rigore a Bobby e quasi mi sono commosso, perché tutti sappiamo quanto Mo desideri segnare. È stato davvero bello. Il Natale è passato ma non tra i ragazzi".

Eppure, nonostante questo episodio di altruismo, Salah è stato successivamente oggetto di critiche riguardanti il suo presunto egoismo in campo. Personalità come Gary Neville e Arsene Wenger sollevarono dubbi sul suo stile di gioco, in particolare dopo la tripletta messa a segno contro il Leeds nel settembre 2020. Neville sottolineò una differenza sostanziale dal punto di vista mentale tra Salah e Sadio Mané, affermando che l'egiziano tendesse a risolvere le azioni in prima persona anziché coinvolgere i compagni, rendendosi potenzialmente meno popolare nello spogliatoio rispetto al collega senegalese, pur riconoscendone le qualità letali davanti alla porta.

Ora, dopo anni di collaborazione con il club inglese, Salah si prepara a concludere la sua esperienza anfield al termine della stagione in corso, come confermato dal giocatore stesso nei giorni scorsi.