Alex Oxlade-Chamberlain non ha mai desiderato abbandonare l'Arsenal. Eppure, a 32 anni, il centrocampista inglese ha deciso di raccontare come le ripetute promesse infrante di Arsène Wenger lo abbiano spinto a cercare una nuova squadra. Nel 2017, il giocatore ha firmato con il Liverpool per 35 milioni di sterline, ma quella scelta rappresentava il risultato di anni di frustrazioni accumulate sotto la gestione tecnica del celebre manager francese.
Oxlade-Chamberlain era approdato a Londra nel 2011 dal Southampton ancora adolescente, diventando rapidamente una figura centrale negli schemi dei Gunners. In quasi due decenni, ha collezionato quasi 200 presenze ufficiali. Tuttavia, nonostante fosse stato arruolato come prospetto di centrocampo, Wenger lo ha costantemente schierato sulla fascia. «Non c'era nulla in me che desiderasse partire. Amavo stare lì e mi sentivo perfettamente a mio agio» ha spiegato durante un'intervista al programma In The Mixer, trasmesso da Sky Bet. «Ma continuavano a dirmi che sarei stato impiegato a centrocampo la stagione successiva. Ogni anno la stessa promessa».
Il giocatore ha approfondito le ragioni tecniche dietro questa decisione. Consapevole dell'evoluzione del calcio moderno, Oxlade-Chamberlain sapeva che come esterno avrebbe faticato a ottenere i numeri statistici (gol e assist) necessari per restare rilevante nel dibattito calcistico contemporaneo. «Sono cresciuto come centrocampista e ho sempre voluto ricevere il pallone tra i piedi per rimanere coinvolto nella partita» ha precisato. «Sulla fascia, se non venivo servito, sparivo dal gioco. Il calcio stava cambiando verso numeri e statistiche, e sapevo che in quella posizione non avrei accumulato i dati giusti».
Wenger stesso, al momento della firma, gli aveva assicurato un percorso specifico. «Mi disse che vedeva in me un centrocampista centrale, che mi avrebbe fatto iniziare come ala ma avrebbe sviluppato quella caratteristica. Anche per questo motivo sono venuto all'Arsenal» ha ricordato il giocatore. Tuttavia, la squadra era congestionata di talenti a centrocampo, rendendo questa transizione praticamente impossibile: ogni volta che Oxlade-Chamberlain veniva impiegato nel ruolo desiderato, le prestazioni non permettevano a Wenger di escludere elementi già affermati come Arteta o Ramsey.
Dopo il passaggio a Liverpool nel 2017, Oxlade-Chamberlain ha continuato la sua carriera in Premier League. Più di recente, ha trovato un nuovo capitolo calcistico: dopo aver svolto sedute di allenamento con l'Arsenal, ha sottoscritto un accordo con il Celtic, suggerendo che il calciatore rimane attivo nel panorama internazionale pur essendo entrato nella fase senior della carriera.
