La Premier League si prepara a scrivere un nuovo capitolo della sua storia europea. Nella stagione attuale, ben nove squadre inglesi sono già impegnate nelle competizioni continentali, un traguardo mai raggiunto prima da una singola federazione. Ma secondo quanto riportato da The Athletic, lo scenario futuro potrebbe essere ancora più affascinante: entro il 2026/27, il numero potrebbe salire fino a undici squadre rappresentanti del massimo campionato inglese.
A determinare questa crescita è la riforma della Champions League, entrata in vigore nella stagione 2024/25, che ha ampliato il numero di partecipanti da 32 a 36 squadre. Con questa espansione, la UEFA ha introdotto un nuovo meccanismo di qualificazione: i cosiddetti European Performance Spots (EPS). Si tratta di due posti aggiuntivi assegnati alle federazioni che ottengono i migliori risultati complessivi nelle tre competizioni europee. La Premier League ne ha già conquistato uno nel ciclo 2024/25 ed è ampiamente sulla strada per ottenerne un secondo nel 2025/26.
Questa doppia conquista avrebbe conseguenze dirette sulla qualificazione dei club inglesi. Se confermato, il quinto posto in campionato garantirebbe l'accesso alla prossima Champions League. Ciò significa che tutte le prime cinque classificate – attualmente Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa e Liverpool – varlicherebbero il biglietto per la massima competizione continentale. A questi si aggiungono i posti in Europa League: uno riservato alla sesta classificata in campionato, l'altro destinato al vincitore della FA Cup. Attualmente il Chelsea, sesto in classifica, occuperà uno di questi slot.
La situazione diventa ancora più complessa considerando i trofei nazionali. Nei quarti di finale della FA Cup rimangono sei squadre di Premier League, quattro delle quali già nelle prime sei posizioni (Arsenal, Chelsea, Manchester City e Liverpool). Se una di queste dovesse vincere la coppa, il secondo posto in Europa League scenderebbe alla settima in classifica – attualmente il Brentford. Al contrario, se il trofeo andasse al West Ham, al Leeds, al Southampton o al Port Vale, quella squadra accederrebbe direttamente all'Europa League. Il Manchester City, vincitore della Carabao Cup, ha invece conquistato un posto nei preliminari di Conference League, anche se questo slot passerebbe all'Everton – ottava in classifica – qualora il City finisse nelle prime cinque come previsto.
Per i tifosi della Premier League, lo scenario è straordinario. Contemporaneamente, quattro club stanno ancora elaborando le delusioni delle recenti eliminazioni dalle coppe europee, ma l'orizzonte resta estremamente promettente. Con il campionato ormai nella fase conclusiva dopo la pausa internazionale, l'appeal delle competizioni europee rimane magnetico per tutti i club, soprattutto per quelli fuori dalle cosiddette Big Six tradizionali. Il dominio inglese in Europa potrebbe raggiungere dimensioni mai viste prima.
