La FIFA sta cancellando massicciamente le prenotazioni alberghiere nelle città ospitanti dei Mondiali 2026, ma non rivela il perché. Secondo la Greater Philadelphia Hotel Association, l'organismo mondiale del calcio ha rescisso circa 2mila camere su un totale di 10mila inizialmente bloccate presso strutture ricettive di Filadelfia. Le cancellazioni hanno riguardato principalmente quattro hotel del centro città.

Ed Grose, presidente dell'associazione alberghiera di Filadelfia, ha riferito ad ABC 6 che la FIFA non ha fornito motivazioni ufficiali per le disdette, pur agendo legalmente secondo i termini contrattuali senza incorrere in penalità. Il fenomeno non è limitato alla sola Filadelfia: altre città americane ospitanti il torneo stanno subendo cancellazioni analoghe. Rimane tuttavia incerto come questa situazione influenzerà i prezzi delle camere disponibili per i tifosi. "Anche se la notizia non ci ha entusiasmato, non è neanche una catastrofe," ha commentato Grose, sottolineando che le camere torneranno sul mercato ordinario per i supporter interessati a visitare la città.

La tendenza si estende anche al Messico. A inizi marzo, la FIFA ha cancellato il 40% delle sue prenotazioni a Città del Messico: ben 800 delle 2mila camere precedentemente riservate sono state disdette. Alberto Albarrán Leyva, direttore generale dell'Associazione Alberghiera di Città del Messico, ha tuttavia invitato a non leggere significati nascosti dietro queste scelte, suggerendo che la FIFA avesse semplicemente prenotato in eccesso per precauzione.

"La FIFA aveva bloccato 2mila camere mesi fa per garantire disponibilità e assicurare le sue operazioni," ha dichiarato Albarrán Leyva a ESPN. "Con il passare del tempo ha cancellato alcune prenotazioni perché realizzava che non le avrebbe utilizzate. Non c'è nessun altro motivo o contesto particolare dietro questa decisione."

Il torneo mondiale, in programma negli Stati Uniti, Messico e Canada, dovrebbe attirare tra 5 e 6,5 milioni di spettatori complessivamente. Grose ha comunque rassicurato sulla capacità di riempimento delle strutture, evidenziando che a Filadelfia si terranno simultaneamente una coppia di importanti convention, il che dovrebbe facilitare l'assorbimento delle camere liberate dalla FIFA.