L'esordio di Xabi Alonso sulla panchina del Chelsea ha portato una ventata di aria fresca e una dose massiccia di adrenalina in una Premier League che cercava disperatamente una nuova pretendente al titolo. Dopo un fine settimana in cui quasi tutte le rivali dell'Arsenal avevano mostrato preoccupanti segni di cedimento, i Blues si sono presentati al Craven Cottage con la necessità di dimostrare di poter essere una forza credibile per il vertice della classifica. Nonostante una prestazione tutt'altro che perfetta sotto il profilo dell'equilibrio difensivo, la squadra ha mostrato segnali incoraggianti, suggerendo che la gestione del tecnico spagnolo potrebbe trasformare il club londinese in una delle realtà più divertenti e imprevedibili del campionato inglese, rompendo con la monotonia tattica del recente passato.
Il protagonista assoluto dell'avvio di gara è stato João Pedro, capace di sbloccare il risultato dopo appena trentuno secondi di gioco. Questa rete fulminea non solo ha messo in discesa il match contro il Fulham, ma ha anche permesso all'attaccante di eguagliare il record per il gol più veloce segnato durante il debutto di un allenatore in Premier League, un primato che resisteva dal marzo 2002 quando David Unsworth segnò per l'Everton di David Moyes. È interessante notare il cambiamento radicale rispetto alla precedente gestione di Enzo Maresca, il quale aveva chiesto esplicitamente a João Pedro di non ossessionarsi con la ricerca del gol, portandolo a un digiuno prolungato; sotto la guida di Alonso, invece, la punta sembra aver ritrovato una libertà d'azione micidiale, supportata da un'intesa già evidente con i compagni di reparto.
La manovra offensiva del Chelsea ha trovato il suo fulcro in Cole Palmer, apparso rigenerato dopo aver goduto della sua prima estate di riposo negli ultimi tre anni. Palmer è stato l'architetto di tutte e tre le reti dei Blues, coronando la sua prestazione con un gol d'autore nato da una splendida combinazione corale: un tocco di classe di Morgan Rogers ha innescato João Pedro, il quale ha servito l'accorrente Palmer per una conclusione precisa che è passata tra le gambe di Bernd Leno. Questo nuovo tridente offensivo sembra aver già recepito i dettami tattici di Alonso, basati su transizioni rapide e ribaltamenti di fronte immediati, distanziandosi nettamente dal possesso palla talvolta sterile e ossessivo che caratterizzava il calcio di Maresca, preferendo un approccio più verticale e aggressivo.
Nonostante l'entusiasmo per la vittoria, restano però delle ombre inquietanti che riguardano la fase difensiva e, in particolare, il ruolo del portiere. La mancata sostituzione di Robert Sánchez rimane un enigma per molti osservatori, dato che l'estremo difensore spagnolo continua a mostrare incertezze che risalgono ormai ai tempi dell'addio di Thibaut Courtois. Durante l'ultimo quarto d'ora della sfida contro il Fulham, il Chelsea ha rischiato seriamente di compromettere il risultato: prima Antonee Robinson ha sfiorato il pareggio con un pallonetto terminato fuori mentre Sánchez era colpevolmente fuori posizione, e successivamente Ryan Sessegnon ha impegnato il portiere con una conclusione ravvicinata da posizione angolata che avrebbe potuto avere miglior sorte se indirizzata con più precisione.
In questa fase embrionale del progetto tecnico, l'apprendimento del nuovo sistema di gioco è prioritario, ma i risultati restano fondamentali per mantenere il Chelsea agganciato al treno delle grandi. Xabi Alonso propone un calcio che a tratti appare spericolato, un continuo scambio di fronte che entusiasma il pubblico ma che potrebbe rivelarsi un'arma a doppio taglio contro avversari più cinici e organizzati. Sebbene la prestazione di giovani talenti come Josh Acheampong, autore di una prova di grande sostanza, faccia ben sperare per il futuro, la squadra dovrà trovare una maggiore solidità a centrocampo per evitare che le partite si trasformino costantemente in duelli frenetici. La strada verso la vetta è ancora lunga, ma l'impronta dello spagnolo è già chiaramente visibile e promette spettacolo.
