La finale di Coppa di Lega persa 2-0 contro il Manchester City ha acceso i riflettori sulla crisi di forma di Bukayo Saka. L'esterno dell'Arsenal, reduce da una stagione fino a questo momento sottotono, è finito al centro dell'attenzione mediatica dopo la prestazione opaca nella sfida domenicale di Wembley. Con soli nove gol realizzati nella stagione in corso, il ventiquattrenne talento inglese non ha lasciato il segno nella partita che poteva regalare il primo trofeo ai Gunners dal lontano 2020, quando conquistarono la FA Cup.
Sulla questione è intervenuto Gary Lineker insieme a Micah Richards e Alan Shearer durante la trasmissione "Rest is Football Podcast". Richards ha offerto un'analisi approfondita della situazione, sostenendo che il problema non risieda unicamente nel giocatore. L'ex difensore del Manchester City ha evidenziato come Saka sia costretto a compiere eccessivi movimenti difensivi, una situazione che lo costringe a percorrere lunghe distanze in campo per tornare in posizione. "La responsabilità parte dall'allenatore," ha dichiarato Richards, «perché gli attaccanti devono fare troppo lavoro difensivo. Quando ricevono palla, devono correre troppo in su. Poi però la palla passa ai giocatori: loro hanno ottime capacità, Saka è un grande giocatore, ma non lo vediamo perché entra in gioco la tattica e poi il calo di forma."
Richards ha lanciato un appello diretto all'inglese, invitandolo a reagire nelle prossime competizioni. "Deve dirsi: abbiamo perso, non è la fine del mondo, ma cosa posso fare per essere quello Saka che tutti conoscono e amano in Champions League, in FA Cup e in Premier League? I grandi giocatori si vedono nelle grandi partite," ha sottolineato l'analista. Lineker ha concordato con questa valutazione, confermando le preoccupazioni sulla continuità di rendimento dell'esterno.
L'Arsenal si trova comunque in una posizione di forza nella lotta al titolo di Premier League, dove mantiene nove punti di vantaggio sui diretti inseguitori nella corsa al primo scudetto dal 2004. La squadra di Mikel Arteta ha dalla sua parte anche il percorso nelle coppe europee e domestiche: affronterà il Southampton in FA Cup e lo Sporting Lisbona in Champions League nel mese di aprile, con l'obiettivo di raggiungere le semifinali in entrambe le competizioni. Per quanto riguarda i trofei della stagione, l'Arsenal non vince una coppa dal 2020, mentre la vittoria della Coppa di Lega risale a ben trentré anni fa.
Da dicembre, Saka ha realizzato solamente due gol in campionato, un dato che sottolinea il periodo complicato attraversato dall'attaccante. Il giocatore ha saltato due partite a fine gennaio e inizio febbraio a causa di un infortunio, un fattore che ha ulteriormente rallentato il suo rientro in forma. Ora tocca a lui riprendersi e dimostrare di essere il giocatore di alto livello che l'Arsenal si aspetta nei momenti cruciali della stagione.
