La finale di Carabao Cup rappresenta un'altra delusione per l'Arsenal, che fallisce l'occasione di tornare a vincere trofei dopo un digiuno che continua a pesare sull'ambiente. Ma oltre al risultato negativo contro il Manchester City a Wembley, cresce la preoccupazione per le prestazioni sottotono di Bukayo Saka, il quale non è riuscito a lasciare il segno nella partita decisiva.
Jamie Redknapp, storico commentatore di Sky Sports, non ha peli sulla lingua e ha deciso di affrontare direttamente il tema della forma dell'esterno inglese. Durante la sua analisi post-partita, l'ex difensore ha sostenuto che Saka "non sta esprimendo il livello che potrebbe raggiungere" e che è arrivato il momento per lui di assumersi responsabilità maggiori. Per troppo tempo il talento formidabile dell'Accademia dell'Arsenal è stato considerato il principale punto di riferimento offensivo della squadra, ma negli ultimi tempi qualcosa è cambiato nel suo rendimento.
"Questo è il momento in cui servono i campioni veri", ha dichiarato Redknapp ai microfoni. "Bukayo Saka è il giocatore che in questo periodo non sta mantenendo il livello di cui sarebbe capace. Voglio vederlo tornare a quei livelli. Per anni è stato un giocatore capace di fare la differenza per l'Arsenal, ma ultimamente mancano quella furbizia, quella fantasia, quella tecnica e soprattutto quei gol che siamo abituati ad aspettarci. Ha Max Dowman che lo preme alle spalle sulla destra, c'è Noni Madueke pronto a giocare sia a destra che a sinistra. La sensazione è che Saka non stia avendo successo contro nessuno degli avversari che affronta".
I numeri supportano le critiche mosse. In questa stagione, il venticinquenne inglese ha segnato solamente sei gol in Premier League e, considerando tutte le competizioni, non ha ancora raggiunto la doppia cifra. Nonostante il calo evidente, Saka rimane quasi sempre titolare negli schieramenti di Mikel Arteta, segno della fiducia che l'allenatore continua a riporre in lui. L'unica nota positiva è arrivata meno di un mese fa, quando ha trovato la rete contro il Wolverhampton, interrompendo una serie negativa di quindici partite senza gol.
Arteta ha comunque provato a difendere il suo esterno, sottolineando come i cambiamenti strutturali nel reparto offensivo potrebbero aver influito sulla continuità della sua prestazione. L'allenatore ha inoltre evidenziato l'elevato numero di minuti disputati da Saka in questa stagione, elemento che potrebbe aver influito sul suo rendimento complessivo. Tuttavia, secondo Redknapp, non ci sono scuse: se l'Arsenal vuole competere per il titolo, Saka deve tornare a giocare senza paura e trascinare la squadra con la qualità che gli appartiene.
