Nonostante la vittoria convincente nella finale della Carabao Cup, Pep Guardiola non cede all'ottimismo. Il tecnico del Manchester City ha trionfato a Wembley contro l'Arsenal grazie alla doppietta di Nico O'Reilly realizzata intorno alla sessantesima frazione di gioco, conquistando così il quinto trofeo della Coppa di Lega della sua gestione. Tuttavia, il risultato netto non ha cambiato la prospettiva dell'allenatore sulla lotta scudetto.
I Gunners mantengono un vantaggio di nove lunghezze in classifica, anche se hanno disputato una gara in più rispetto ai Citizens. Nonostante questo svantaggio, Guardiola ha preferito frenare gli entusiasmi, riconoscendo che il controllo della situazione rimane saldamente nelle mani dell'Arsenal. "Avrei preferito essere in vantaggio di nove punti, lo ammetto. Il campionato è nelle loro mani", ha dichiarato ai microfoni di Sky Sports il manager catalano, che ha sottolineato come la sua squadra avrà bisogno di "un aiuto straordinario" per rimettere tutto in discussione.
Guardiola ha analizzato anche gli errori commessi, puntando il dito contro gli inciampi contro Nottingham Forest e West Ham: "Quelle sconfitte ci hanno penalizzato notevolmente. Ma continueremo a provarci". Il City ha comunque a suo favore una gara da recuperare e l'imminente sfida casalinga contro il Liverpool nei quarti di FA Cup, match che secondo l'allenatore potrebbe rappresentare un importante stimolo. "Il nostro pubblico oggi è stato straordinario. Avremo l'opportunità di giocare all'Etihad con il sostegno dei nostri tifosi", ha aggiunto, lasciando trasparire un certa stanchezza.
Dal canto suo, Mikel Arteta ha trasformato la delusione della finale in una fonte di motivazione. L'allenatore dell'Arsenal, nonostante il mancato trofeo che avrebbe significato la fine di un digiuno di oltre cinque anni, ha parlato di come il team utilizzerà questa sconfitta come carburante per le prossime otto settimane cruciali. "Abbiamo fatto un percorso straordinario negli ultimi mesi. Useremo questa delusione e questa rabbia per vivere due mesi incredibili", ha sottolineato Arteta, ricordando che i Gunners rimangono ancora in corsa anche nei quarti di FA Cup e Champions League.
La battaglia per il titolo di Premier League si preannuncia quindi ancora lunga e combattuta, anche se i numeri e le dichiarazioni di Guardiola suggeriscono che l'Arsenal dispone dei migliori presupposti per portare a casa il campionato. Il Manchester City, nonostante la consacrazione in Coppa di Lega, avrà bisogno di una combinazione di risultati utili e di errori degli avversari per rientrare in gioco.
